Это частное изд-во было основано в 1871 г. в Петербурге Николаем Павловичем Карбасниковым (1852-1921).
Свою деятельность оно начало с выпуска художественной литературы.
Одним из первых был изданзапрещённый цензурой роман Э. Золя "Подачка собакам" (1874).
В 1880-х гг. неоднократно печатались произведения М. Е. Салтыкова-Щедрина. Впоследствии приобретя универсальный характер, издательство в основном выпускало научно-педагогическую, художественную и литера-туроведческую литературуру, в т. ч. учебники педагога-методиста Г. Г. Тунима, книги Д. Д. Коровякова "Искусство выразительного чтения" и "Этюды выразительного чтения художественных литературных произведений", первое на русском языке издание "Экспериментальной дидактики" немецкого психолога В. А. Лая (1906), популярную серию "Классики в школе".

Из других изданий наиболее значительны: книги Н. А. Рубакина "Этюды о русской читающей публике" (1895) и "Письма к читателям о самообразовании" (1913; 2 изд., 1919); "Очерки по истории рус. лит-ры XIX в." Е. А. Соловьёва (Андреевича) (1907) и др. В 1879-83 издательство выпускало журнал "Книжные. новости", в 1886-1909 - газету "Листок книжных объявлений".

В издательстве также увидели свет очерки М.Е. Салтыкова-Щедрина "Благонамеренные речи" (Спб., 1883), "Детские библиотеки" В.А. Зеленко (Пг., 1917), "Физиологические очерки" И. Сеченова (СПб., 1884), "Воспитание умственное, нравственное и физическое" Г. Спенсера (СПб., 1877), "Одиссея" Гомера (СПб., 1885)

Первый кн. магазин Карбасников открыл в 1878 в Петербурге, затем - в Москве, Варшаве, Вильно. Он был комиссионером Академии наук, Варшавского и Московского университетов, одним из основателей Русского общества издателей и книгопродавцев и председателем его правления. В 1908г. Николай Павлович основал "Товарищество Н. П. Карбасников", в которое вошли его сыновья.
В 1913-1917гг. Товарищество ежемесячно издавало журнал "Среди книг".

Изд-во было национализировано в 1918 г., сам Карбасников переехал в Вятку, где скончался. После 1917г. книгоиздательская фирма под именем Карбасникова существовала во Франции.

Всего, включая французский период, издательство выпустило более 350 книг.

Его сын — Николай Николаевич Карбасников (1885 — 1983) окончил юридический факультет Санкт-Петербургского университета. Работал в издательстве своего отца «Товарищество Н.П. Карбасникова». В 1921 был назначен в Гельсингфорс экспертом по бумаге. В том же году покинул Финляндию, поселился в Стокгольме, затем переехал в Прагу.
Зарабатывал на жизнь настройкой роялей и продажей редких французских книг. Скончался 23 марта 1983 в Париже, похоронен на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.

В Париже, в числе других, были выпущены книги "Последнее свидение" И.А. Бунина (Париж, 1927), "Неизданные рассказы и пьесы Л.Н. Толстого (1926)

Книги, выпущенные издательством "Н.П. Карбасникова " в фондах Музея книги: