Родился в семье архитектора, потомка французских роялистов, бежавших от революции в Болонью , а затем осевших в
России.
Н.Л. Тиблен - издатель и типограф. Участник обороны Севастополя в Крымской войне 1853-1956 годов. Выйдя в 1859 г. в отставку, в том же году открыл свою типографию в Петербурге на Васильевском острове (8-я линия, дом 25). Был близок к революционно-демократическим деятелям 1860-х годов. В его типографии, по данным 3-го Отделения, печатались революционные прокламации.

Издательство Тиблена печатало (часто впервые на русском языке) главным образом естественно-научную и философскую литературу (сочинения Т.-Б. Маколея, Г.-Т. Бокля, Г. Спенсера, Ж.-Ж. Руссо, Дж. Милля и других).

Пропагандировал Н. Тиблен и русскую литературу. На его литературных вечерах бывали Н.Г. Чернышевский, Н.И. Костомаров, А.Н. Энгельгардт и другие известнейшие литераторы и издатели той поры. Н. Тиблену принадлежит честь выпуска в 1862 г. первого полного издания "Горя от ума" А. С. Грибоедова с иллюстрациями М.С. Башилова, с воодушевлением встреченного читающей публикой.

В результате цензурных и судебных преследований Тиблен разорился. Осенью 1863 г. управление типографией «Н. Тиблен и К» принял участник тайного общества «Земля и воля» Лонгин Федорович Пантелеев , который затем арендовал ее совместно с Н.А. Неклюдовым и В.О. Ковалевским. В середине декабря 1864 г. Пантелеева арестовали «за принадлежность к Петербургской революционной организации с целью возбуждения и поддержания польского мятежа...». Неклюдов стал практически владельцем типографии, но неоднократно и в дальнейшем книги типографии выходили под маркой «Типография Тиблена».

Фактически лишившись своей типографии, Тиблен тем не менее не прекратил свою издательскую деятельность. Он принимал активное участие в издательско-книготорговом объединении Тиблена и Печаткина «Русская книжная торговля». В 1868 г. Тиблен начал издавать "Сборники произведений новых писателей" и журнал «Современное обозрение», в котором сотрудничали известные русские писатели, ученые и публицисты, но в том же году, оказавшись на грани финансового краха, спешно выехал за границу. Большая часть его изданий в дальнейшем перешла к "Товариществу М.О. Вольф".

Впоследствии работал как английский (Nicolas Leon Thieblin ) и американский (Napoleon L. Thieblin ) журналист, был гражданином Франции и США, где и умер в 54 года.

Книги, изданные Н.Л. Тибленом, в фондах Музея книги: