Издательство «Всемирная литература» было организованно в первые годы советской власти. Одним из его организаторов и фактическим руководителем был Максим Горький.

Привлеченными им литературоведами и писателями была составлена обширная издательская программа, опубликованная в 1919 г.в виде печатного каталога на четырех языках, в который были включены произведения около 1200 писателей всех стран и народов.

Финансирование не было регулярным, особые трудности были с бумагой. В начале 1920 г. у издательства отобрали типографию; не складывались отношения и с созданным в мае 1919 г. Государственным издательством, в состав которого официально входила «Всемирная литература».

«Всемирная литература» выпускала книги в основном в рамках издательских серий, среди которых «Основная серия» (вышло 72 названия), «Народная серия» (53 названия), «Новости иностранной литературы» (57 названий), «Библиотека мировой классики», «Культура Востока» и др.

После отъезда Максима Горького в Италию деятельность «Всемирной литературы» бошла на убыль: в этот период было выпущено в свет всего около 200 книг. В конце 1924 г. "Всемирную литературу" объединили с Ленинградским издательством.

Верхарн, Эмиль (1855-1916).

Поэмы / Эмиль Верхарн ; Пер. Валерия Брюсова. - 4-е изд., перераб. и доп. - Пб. ; М. : Гос. изд-во «Всемирн. лит-ра», 1923. - 126 с. [2]; 23 см . – 6000 экз.

Загл. общ. тит. л.: Бельгия. Избр. Сочинения Эмиля Верхарна. Emile Verhaeren. 1855-1916. – На тит. л. дата: MCMXXIII.